なぜ歯科医院で、小児の口腔機能の検査や管理に取り組む必要があるのでしょうか。
小児期の口腔機能は常に、機能の発達・獲得（ハビリテーション）の過程にあるからです。
各成長のステージ（出生～12か月、12～18か月、18か月～3歳ごろ、3歳以降～6歳ごろ、6歳～12歳以降、18歳未満）において常に正常な状態も変化し、その時に機能の発達が遅れているか、誤った機能の獲得があれば、その修正や回復を早い段階で行うことが重要になります。
器質的な異常や疾病によるものだけではなく、器質的に異常はないが機能の獲得が遅れている状態を見極め、正しい成長に導くために評価し、対処することが重要です。
このような患者さんはいませんか？ - 哺乳量・授乳回数が多すぎたり少なすぎたりムラがある
- 離乳食が進まない
- 食べ物の噛み方がおかしい
- 食べるのに時間がかかる
- 食べるときの飲み込み方がおかしい
- なかなか飲み込むことができない
- 丸飲みしてしまう
- 食べこぼすことが多い
- 発音がおかしい
- いつも口を開けて息をしている
- 指しゃぶりをやめられない
- その他の口の癖がある
このようなことは機能の問題が関係している場合があります。
適切な対応をとらないと成人になってから、大がかりな治療の対象となることもあります。
適切な対応をとらないと成人になってから、大がかりな治療の対象となることもあります。
口腔機能の獲得、成長発育は将来にも影響を及ぼします
乳幼児期から学齢期（高等学校を含む）にかけて、良好な顎・顔面・口腔の成長発育及び適切な口腔機能が獲得されていることは、将来にわたって口腔機能の維持・向上を図っていく上でも重要になります。